Mercredi 4 octobre. Ce matin je me leve tot. J'accompagne Véronique jusqu'à son point de départ de l'autobus qui la conduira a l'aéroport Falcone-Borsellino de Palerme. Apres une semaine avec nous elle s' envole vers Rome où elle sejournera jusqu'à lundi prochain. Nous avons vraiment aimé avoir le privilège de partager ce moment de voyage avec notre fille. Veronique est une agréable et expérimentée voyageuse. Notre première destination du jour est plutôt singulière. Unique devrais-je dire.
Les catacombes capucines de Palerme ont été construites comme un simple cimetière pour enterrer les moines du monastère des capucins qui se sont établis à Palerme en 1534 . Ils ont créé un cimetière dans lequel des moines décédés furent enterrés dans une fosse commune. Cependant, la communauté capucine a grandi et en 1597 la première salle du cimetière est devenue insuffisante. Pour cette raison, on a commencé à créer un grand cimetière derrière l'autel principal, en utilisant l'existence de grottes anciennes. Après deux ans, le nouveau cimetière était prêt et il a été décidé de transférer les frères du charnier débordant vers le nouveau lieu de repos. Cependant, lorsque les frères ont exhumé les cadavres, il s'était passé quelque chose d'incroyable: quarante-cinq frères ont été trouvés naturellement momifiés et magnifiquement conservés. Ils n'avaient pas décomposé et leurs visages étaient reconnaissables. Les Capucins croyaient que cette manifestation était un acte de Dieu et, au lieu d'enterrer les restes, ils ont décidé de montrer et d'adorer les corps de leurs frères comme des reliques, exposés debout avec leur vêtements, le corps soutenus dans des niches le long des murs du premier couloir du nouveau cimetière. La nouvelle des 45 corps trouvés intacts dans le couvent des Capucins ont attiré une attention particulière et, peu à peu, les Capucins ont commencé à accepter de plus en plus de laïcs jusqu'à ce qu'ils acceptent finalement en 1783 d'enterrer tout le monde qui le demandait. C'est ainsi que les catacombes capuchines de Palerme ont augmenté et des couloirs supplémentaires ont été créés. Le cimetière privé des Frères est devenu une sorte de musée de la mort . Du dix-septième au dix-neuvième siècle, des milliers de personnes , en particulier des citoyens riches de Palerme et des célébrités pouvaient gagner l'enterrement dans les Catacombes: avec des dons généreux. La momification est devenue un symbole de statut, un moyen de préserver le statut et la dignité, même dans la mort, avec la possibilité pour les familles du défunt de visiter et de vénérer non seulement les tombes ordinaires, mais les cadavres bien conservés. Le cimetière a été définitivement fermé en 1880, à l'exception de deux autres corps dans les premières années du vingtième siècle: le premier, en 1911 le corps de Giovanni Paterniti , vice-consul des États-Unis; Le second, en 1920 , était la petite Rosalia Lombardo , décédé à l'âge de deux ans et connu aujourd'hui comme la « plus belle momie du monde ». Il est interdit de photographier à l'intérieur des catacombes. Je peux vous dire qu'il n'est pas vraiment difficile de suivre la consigne. L'atmosphere qui se degage du site est difficile à décrire. De l'étonnement, du respect, de l'oppression, un ensemble de sentiments qui font qu'on ne ressent pas le besoin de prolonger l'expérience au-delà de ce qui est necessaire pour comprendre un peu. Même si nous avons l'expérience des visites de cimetière ici c'est autre chose. Nous sommes satisfaits de l'expérience mais avouons le, ce n'est pas pour tout le monde.
Après une telle visite nous devons vivre quelques chose de vivant. Nous sommes servis à souhait avec le marché public du Balaro. Les nombreuses étals débordent de fruits, de legumes, de poissons frais. La variété et la fraicheur sont au rendez-vous. Des legumes que nous ne connaissons pas, des zuchinnis ďau moins 1,2 mètres de long, des variétés de tomates exceptionnelles. Les boucheries, les charcuteries, les fromageries sont hallucinantes. Les têtes de cochon entieres exposées, les intestins et les estomacs suspendus à des crochets, les longs boudins de saucisses, quel spectacle. Un producteur offre des saucissons fermiers et des fromages ricotta grillés au romarin. C'est beau et appetissant. La vendeuse nous informe que c'est son père qui fabrique ces produits lui même sur sa ferme à Corleone. Corleone, vous connaissez? Je sens qu'elle me fait un offre que je ne peux refuser. "Gli farò un'offerta che non può rifiutare" (Vito Corleone dans une celebre scene du parrain) Nous lui achetons ce qu'elle nous offre... Une bonne affaire car le fromage est délicieux et le saucisson savoureux. Direction le parvis de la cathedrale pour une petite pause avant de gripper les 110 marches de la tour qui nous permet ďacceder au toit du batiment qui domine le vieux quartier. La vue est exceptionnelle et d'autant plus facile à situer maintenant que nous connaissons mieux les principaux repères de Palerme.
Un peu de flannage direction la station centrale pour nous familiariser avec la gare où nous pre drons le train demain matin. La journée avance vite. Trente minutes avant le début du spectacle de marionnettes Sicilienne offert par la famille Argento la dame qui nous acceuille nous explique que c'est son mari qui fabrique les composantes mècaniques des marionettez et elle fait la couture des vêtements, sa fille et son petit-fils partcipent aux spectacles en tant que artistes manipulateurs. Les marionettes pesant une trentaine de kilos, mesurant un peu plus de un mètre de haut sont des oeuvres d'art unique. Il y a surement une trentaine de personnages tous plus spectaculaires les uns que les autres qui entrent en scène. Meme si tout est en Italien nous avons bien du plaisir à regarder l'étonnant spectacle. Il faut mieux se rafraichir l'esprit avec un divertissement leger après les émotions du matin.
Dernier repas du soir à Palerme, nous retournons au Ferro di Cavalo où nous avons été prendre u. Repas avec Véronique il y a deux jours. Toujours aussi bon. Service rapide, atmosphère coviviale, nouriture et vin excellent.
C'est fourbu mais heureux de cette journée dans Palerme que nohs bouclons nos valises pour etre pret pour le départ vers de nouvelles aventures demain matin.
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